Mi carro no arranca: ¿batería, alternador o arranque?

Cuando un carro no arranca, casi todo el mundo piensa primero en la batería. Muchas veces es ella, pero no siempre: el problema también puede ser el alternador o el motor de arranque, y cada uno da señales distintas. Escuchar bien qué hace el carro al girar la llave — el tipo de clic y cómo se comportan las luces — permite distinguir entre los tres antes de cambiar piezas.

En Hyattsville son muchas las casas con dos o más vehículos. Y hay un patrón que vemos seguido: el carro principal se usa a diario y arranca bien, pero el segundo carro, el que se queda parado toda la semana en la calle o en la entrada, es el que un lunes amanece sin arrancar. Un carro que se usa poco descarga su batería poco a poco, y las vueltas cortas no alcanzan a recargarla.

Señales de que te está pasando

• Al girar la llave se escucha un solo clic fuerte y no pasa nada más.
• Se escucha un clic rápido y repetido, como una ametralladora suave, y las luces bajan mucho.
• Las luces del tablero están muy débiles o ni siquiera prenden.
• El carro arranca con cables, pero al día siguiente vuelve a fallar.
• Las luces delanteras se ven débiles y el carro se apaga o falló manejando el día anterior.

¿Por qué pasa?

La batería guarda la energía para arrancar. Si está descargada o ya cumplió su vida útil, no tiene fuerza para mover el motor de arranque: de ahí el clic rápido y las luces que se apagan al dar llave. En el segundo carro de la familia, la causa típica es el desuso combinado con vueltas demasiado cortas.

El alternador es el que genera electricidad mientras el motor trabaja y recarga la batería. Si el alternador falla, el carro puede arrancar con cables o con batería nueva, pero se irá descargando otra vez, las luces se irán debilitando y puede apagarse manejando. Cambiar baterías sin revisar el alternador es gastar dos veces.

El motor de arranque es el motorcito eléctrico que gira el motor principal. Cuando él es el que falla, la batería puede estar perfecta y las luces fuertes, pero al dar llave se escucha un solo clic, o nada, o un giro a medias que no termina de arrancar.

¿Qué pasa si lo ignoras?

Un carro que arranca "a veces" termina no arrancando el día menos conveniente: la mañana del trabajo, la salida de la escuela de los niños o un domingo con todo cerrado. Además, pasarle corriente semana tras semana a una batería agotada, o forzar un alternador dañado, puede dañar otros componentes eléctricos.

Si el alternador está fallando y sigues manejando, el carro se puede apagar en plena Annapolis Rd o en US-50, lo cual ya es un problema de seguridad y no solo de arranque.

¿Cuándo ir al taller?

Si tu carro no arrancó, si solo arranca con cables o si el problema se repite, no cambies la batería a ciegas. En el taller probamos la batería bajo carga, medimos si el alternador está cargando lo que debe y verificamos el motor de arranque y sus conexiones. Con esas tres pruebas te decimos con honestidad cuál de los tres es el culpable, y solo se cambia lo que está dañado.

¿Tu carro no arranca o solo prende con cables? Llámanos al (202) 390-5596 y con gusto lo revisamos. Estamos en VCD Auto Repair 4, en Hyattsville, MD, y te brindamos atención en español.